Sie schweben in einem Schiff durch den Weltraum, das Sie eine Viertelmillion Credits gekostet hat. Sie haben seine automatisierten, an Geschütztürmen montierten Waffen so aufgerüstet, dass sie im Grunde für Sie kämpfen, und kein Gegner – ob Pirat, Gesetzeshüter oder sonst jemand – kann Ihnen etwas anhaben. Das Universum dehnt sich vor Ihnen aus, Milliarden von Sternen bilden sich kräuselnde Wolken und kosmische Wellen prallen aufeinander. Die Möglichkeiten sind endlos, aber Sie können nur an die lähmende Entscheidung denken, die vor Ihnen liegt. Ein so ausgedehntes Universum ist schön und gut, aber welchen Sinn hat es, es ohne Freunde an Ihrer Seite zu erkunden?
Starfield ist nicht das Spiel, das Sie erwarten. In vielerlei Hinsicht ist es eine Weiterentwicklung von allem, was Bethesda zuvor gemacht hat. In mancher Hinsicht ist es Skyrim im Weltraum, in anderer Hinsicht ist es das genaue Gegenteil. Starfield ist gleichzeitig eine Weiterentwicklung der klassischen Bethesda- Formel und eine Untergrabung all meiner Erwartungen, im Guten wie im Schlechten.
Es fängt langsam an. Sie sind ein Bergmann, der ausgesandt wurde, um einen seltsamen Metallvorsprung aus den Tiefen einer unterirdischen Höhle auf einem unbekannten Planeten zu bergen. Sie fahren mit einem Aufzug dorthin, was ein wenig an die nicht überspringbare Skyrim-Eröffnung mit dem Karren erinnert. Sie haben dieses Spiel gekauft, um die Sterne zu bereisen, und nicht, um in einem Minenschachtaufzug gefangen zu sein. Und doch wollen die ersten Stunden von Starfield Sie auf Schritt und Tritt behindern, sei es durch widerwärtige Belastungen, die Sie zwingen, im Schneckentempo zu gehen, oder indem Sie auf langweilige Besorgungsmissionen geschickt werden, bevor Sie mit dem eigentlichen Abenteuer beginnen können.
Hier möchte ich Sie dazu auffordern, die Bethesda-Tradition zu meiden und der Hauptquest zu folgen oder sich einer Fraktion anzuschließen, um einzigartige Missionen und zahlreiche Vergünstigungen und Beute zu erhalten. Ja, wir alle wollen das Universum erkunden, aber man kann sich leicht in der Weite des Weltraums verlieren und über vier oder fünf leblose Planeten hintereinander stolpern und sich von all dem ein wenig enttäuscht fühlen. Wenn Sie jedoch den mutigen Entdeckern von Constellation helfen oder versuchen, sich in den Rängen einer der fünf Machtgruppen des Spiels hochzuarbeiten, denen Sie beitreten können, sind alle Ihre Interaktionen und Erkundungen kuratierter, spannender und zielgerichteter. Dadurch wird ein Großteil der leblosen Frustration beseitigt, die Starfield sonst in den frühen Stunden zurückhält, selbst wenn Sie dafür gegen jeden Instinkt ankämpfen und einen linearen Weg nach vorne gehen müssen.
Starfield glänzt in den Hauptmissionen. Ich habe ja gesagt, dass es meine Erwartungen untergraben hat, und mit einem Begleiter an der Seite und einem Questmarker, auf den man sich konzentrieren kann, zu reisen, ist weitaus besser, als alleine loszuziehen. Das liegt vor allem an der Stärke der Charaktere selbst, die zu den denkwürdigsten gehören, die Bethesda in den letzten Jahrzehnten geschrieben hat. Der Schreibstil ist herausragend (Wortspiel beabsichtigt), die Charaktere haben Tiefe und die kleinen Quests, die man unternehmen kann, um ihnen näher zu kommen, schaffen unzerbrechliche Bindungen zu all seinen Verbündeten.
Auch die Quests selbst sind großartig, nachdem sie wieder langsam angefangen haben. Die meisten Anwerber erwarten, dass Sie ein paar einfache (sprich: langweilige) Aufgaben erfüllen, bevor Sie bei ihrer Organisation an Bord kommen, aber es lohnt sich. Ich habe als Pirat der Crimson Fleet gespielt, aber ich kann es kaum erwarten, als Angestellter einer anderen, möglicherweise gesetzestreueren Organisation in New Game+ einzusteigen, um zu sehen, wohin genau im Universum mich diese neuen Fraktionen führen werden.
Nachdem sie sich aufgewärmt haben, sind die Quests selbst fantastisch. Egal, ob Sie in der Hauptgeschichte nach den Geheimnissen des Universums suchen, wie ich Banken überfallen und Köpfe stehlen oder sich in die Geschichten einer der anderen Fraktionen des Spiels vertiefen, Sie werden etwas Besonderes erwartet. Die Geschichten gehen in mutige und unerwartete Richtungen, und es gibt eine bestimmte Mission gegen Ende der Hauptquest, die meine Lieblings-Science-Fiction-Sequenz aus der ersten Person seit „Effects and Cause“ von Titanfall 2 sein könnte. Ich will nichts verraten, aber wenn in Ihrem Missionsprotokoll „Entangled“ erscheint, machen Sie sich auf die Fahrt Ihres Lebens gefasst.
Während dieser Missionen stehen Ihnen einige „klassische Bethesda“-Entscheidungen zur Verfügung – Megaton-Atombomben-Entscheidungen, wie ich sie gerne nenne –, bei denen beide Optionen gleichermaßen schrecklich erscheinen, Sie sich aber trotzdem für eine entscheiden müssen. Diese sind so schwer zu bewältigen wie immer und werden selten genug eingesetzt, um ihre Wirksamkeit zu behalten.
Ich habe die hervorragende Science-Fiction-Geschichte, die Starfield erzählt, sehr genossen und die kauzigen, pseudowissenschaftlichen Erklärungen und den sternenklaren Unsinn mit Freude aufgesogen. Der einzige Nachteil ist, dass zu viele Missionen in Schießereien ausarten und Ihnen kaum oder gar keine anderen Optionen zur Verfügung stehen. Wenn Sie einen Stealth-Build spielen oder wie ich alle Ihre Punkte in Raumschiff-Upgrades investiert haben, haben Sie Pech gehabt. Hoffentlich haben Sie Ihre Schrotflinte mitgebracht.
Abgesehen vom Storytelling gibt es viele Elemente, die sich wie eine Weiterentwicklung von Bethesdas klassischem RPG-Stil anfühlen . Lockpicking ist ein komplexeres Minispiel, das Sie tatsächlich ein wenig herausfordert, und um Ihre Fähigkeiten zu verbessern, müssen Sie zusätzlich zum Levelaufstieg auch Aufgaben erledigen. Sie möchten Ihrem Raumschiff bessere Waffensysteme geben? Dann fangen Sie besser an, Feinde abzuschießen, Kumpel. Dies hilft Ihnen nicht nur zu verstehen, welche Fähigkeiten Sie am häufigsten verwenden, sondern verhindert auch, dass Sie Ihren Charakter sofort optimieren, und zwingt Sie zu einigen schwierigen Rollenspielentscheidungen.
Der Basisbau ist besser als bei Fallout 4, aber noch nicht ganz wie bei Die Sims. Ihnen stehen Hunderte von Optionen zur Verfügung, die alle gut zusammenpassen, sodass Sie alles von hoch aufragenden Militärkomplexen bis hin zu weitläufigen wissenschaftlichen Forschungsstationen bauen können. Sie werden viele Materialien benötigen, um Ihre Träume Wirklichkeit werden zu lassen, aber wenn Sie Gefährten schicken, um nährstoffreiche Planeten zu pflegen, kann dies auch zu einem stetigen Ressourcenfluss in die andere Richtung führen. Leider ist der Schiffsbau viel anspruchsvoller und ich fand ihn überhaupt nicht unterhaltsam, obwohl ich mich an einem Pilotendurchspiel versucht habe. Das Aufrüsten Ihrer Systeme ist einfach und ich bin sicher, dass sich einige Leute mit den Einzelheiten des Bausystems befassen werden, um wunderschöne Schiffe von Grund auf zu bauen, aber die Steuerung ist nicht intuitiv und die Anweisungen verwirrend.
Wo Starfield jedoch am meisten versagt, ist seine Kernprämisse: die Erkundung. Während die Weite des Weltraums immer atemberaubend aussieht, sind die Planeten oft leblos und langweilig. Die Spieler machen sich Sorgen, dass sie nicht in der Lage sind, ganze Planeten von ihrem Landepunkt aus zu erkunden, wenn das Spiel startet, aber glauben Sie mir, das werden Sie nicht wollen. Die POIs reichen von kleinen Forschungsstationen bis hin zu Höhlen, und nur wenige sind visuell, mechanisch oder thematisch besonders interessant. Benannte Orte und kuratierte Planeten sind der Ort, an dem die wahre Liebe geflossen ist, und das wird in jeder Quest, jedem Charakter und jeder Stadt deutlich, der Sie begegnen.
Es gibt gelegentlich Nebenquests, auf die Sie bei der Erkundung des Kosmos stoßen können, und sie sind fantastisch. Bedrängten Terraformern zu helfen oder unerwünschte Angreifer zu jagen, entwickelt sich zu interessanten und unerwarteten, in sich geschlossenen Geschichten, deren Abschluss unglaublich befriedigend ist. Sie finden sich oft auf einem verlassenen Mech-Friedhof oder inmitten einer illegalen Siedlergruppe wieder und genießen jede Minute. Das Problem ist, dass diese Nebenquests zu selten sind. 900 Planeten sind zu viel, und die Risse in Bethesdas prozeduraler Generierung zeigen sich schnell.
Ich habe zum Beispiel einmal zwei identische Va’ruun-Raumfähren überfallen, die nebeneinander geparkt waren. Ich verstehe, dass man sich ähnliche Themen innerhalb einer Fraktion wünscht, aber diese beiden waren exakte Kopien, bis hin zu den Feinden und der Platzierung der Kaffeetassen auf ihren Tischen in der Kantine. Das hat mich wirklich aus dem Spiel gerissen und mich ein wenig geärgert. Das sind Details, die man in einem Spiel dieser Größenordnung nicht übersehen sollte.
Ich war von der Erkundung in Starfield wirklich enttäuscht. Die einzige Möglichkeit, auf Planeten zu landen oder an Raumstationen anzudocken, besteht darin, „X“ zu drücken und eine Zwischensequenz anzusehen. Reisen zwischen Planeten oder Galaxien sind nur durch Schnellreisen möglich, und Sie können praktisch überall hinkommen, ohne Ihre Schwerkraftantriebe überhaupt aufzurüsten – Sie müssen vielleicht nur ein paar Zwischenstopps einlegen. Darüber hinaus sind die Planeten selbst überwältigend langweilig und haben zudem enttäuschende Texturen. Üppige, bewohnte Planeten sehen optisch am besten aus, aber der Mangel an interessanten POIs hat mich dennoch abgeschreckt, sie zu erkunden.
Viele werden sich für die klassische Bethesda-Fehlerhaftigkeit interessieren, und ich freue mich, berichten zu können, dass sie nicht schlimm war. Die Framerate ruckelt in der Monorail-Zwischensequenz, die es Ihnen ermöglicht, schnell durch New Atlantis zu reisen, und ein NPC tauchte nur mit seiner Hose bekleidet auf, aber ich hatte in etwa 75 Stunden Spielzeit zwei schwere Abstürze zurück auf meinen Startbildschirm, was ein gutes Zeichen für das Studio ist.
Städte sind das Gegenteil: riesige, vielschichtige Aktivitätszentren mit einer fast lähmenden Menge an Dingen, die man tun kann. Sie können Stunden damit verbringen, durch die weitläufigen Zivilisationen des Spiels zu streifen, mit Leuten zu sprechen und herauszufinden, wie das Leben in dieser Ecke des Universums ist. NPCs sind ein wenig archaisch – sie wirken oft eher wie Kulisse als wie echte Charaktere mit echten Zielen – aber die Orte, die sie bewohnen, sind ein Beweis für alles, was Bethesda gut macht. Ich habe nach 40 Stunden Spielzeit neue Bereiche von New Atlantis entdeckt, der ersten Stadt, die Sie besuchen, und habe eine weitere Stunde damit verbracht, die gesamte Region zu bestaunen, die vor den Touristenattraktionen verborgen ist Texture Packs.
Es gibt viel, was man an Starfield lieben kann, und es ist am besten, wenn es von Bethesdas archaischer Formel abweicht. Die Geschichte ist außergewöhnlich, Fraktionsstreitigkeiten sind einladend und Weltraumschlachten sind mechanisch und katastrophal. Als ich die gesamte Energie von den Schilden auf Raketenwerfer umleitete und eine überraschende Gegenoffensive startete, während ich den Saturn umkreiste, fühlte ich mich wie ein richtiger Kapitän der Sternenflotte und verdient eine besondere Erwähnung.
Bei Starfield dreht sich alles um die Geschichten, die es erzählt, und es erzählt sie gut. Die zentrale Erzählung und die darin lebenden Charaktere gehören zu den besten, die Bethesda je produziert hat, aber sie werden leider durch die Banalität enttäuscht, die sie so oft umgibt. Ich kam zu Starfield, weil ich die Sterne erkunden wollte, und bekam stattdessen eine brillante Science-Fiction-Geschichte. Das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache, aber ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht ein wenig enttäuscht war.