Die „Königin der Monster“ war über die Jahre hinweg Godzillas treueste Verbündete.
Sie wird die Königin der Monster genannt und ist vielleicht die schönste und mystischste der klassischen Toho Kaiju. Während Kollegen wie Godzilla und Rodan im Laufe der Jahre ambivalente Beziehungen zur Menschheit pflegten – wenn nicht sogar offen feindselig waren –, sah Mothra es fast immer als ihre Pflicht an, diese kleinen Kreaturen zu beschützen, die auf der Erdoberfläche herumlaufen, auch wenn sie ihr oft nicht den nötigen Respekt und das nötige Verständnis entgegenbrachten. Ihre Verteidigung des Planeten und seiner Menschen wird in Godzilla: King of the Monsters , ihrem ersten Hollywoodfilm, fortgesetzt.
Mothra hatte ihr Debüt im Jahr 1961 und trat abwechselnd als riesige Larve/Raupe oder als riesige Motte auf. In Japan ist sie eigentlich als Mosura bekannt und der erste Film basierte auf einem Fortsetzungsroman mit dem Titel The Luminous Fairies and Mothra . Das Buch etablierte das Konzept der beiden winzigen humanoiden Feen, die als Mothras Herolde fungieren, sowie Mothras Ursprung als göttliche Larve, die aus einem Ei schlüpfte und sich später zu ihrer geflügelten Form entwickelte.
Mothra war der erste Kaiju, der neben Godzilla im Hauptfilm Mothra vs. Godzilla von 1964 zu sehen war. Sie war der erste große Kaiju, der die Leinwand mit dem König der Monster teilte, der zuvor nur gegen das relativ kleinere Monster Anguirus in Godzilla – Wieder da! (1955 ) und den in Amerika erschaffenen King Kong in King Kong vs. Godzilla (1962) gekämpft hatte . Sie wurde letztlich nach Godzilla die zweithäufigste Leinwanddarstellerin und war gleichzeitig der einzige Kaiju des Toho-Universums, der seine eigene Spin-off-Serie bekam.
Mothra wurde ursprünglich für die Leinwand mit zwei verschiedenen Effekten erschaffen. Die Larvenform war eine große Puppe, die von sechs Stuntmen gesteuert wurde, die hintereinander herkrochen, während die Erwachsenenversion eine mechanische Puppe mit Drahtantrieb war, der in späteren Filmen auch funkgesteuerte Beine hinzugefügt wurden. Ihre Ursprünge haben sich im Laufe der Jahre geändert, während ihre Kräfte enorme Luftstöße umfassten, die sie mit ihren Flügeln erzeugte, ein giftiges gelbes Pulver („Schuppen“), das ihre Feinde ersticken kann, übersinnliche Fähigkeiten und natürlich das seidene Netz, das sie in ihrer Larvenform versprühen kann, um ihre Gegner bewegungsunfähig zu machen.
Die Showa-Ära (1961–1968)
Der Film Mothra aus dem Jahr 1961 von Toho Studios war Teil der Initiative des Unternehmens, sein Universum der Riesenmonster zu erweitern, das bis dahin Godzilla, Anguirus, Rodan und Varan eingeführt hatte. Regisseur war Ishiro Honda, der sieben Jahre zuvor das Original Gojira gedreht und viele der bekanntesten Kaiju-Filme von Toho inszeniert hatte, während das Drehbuch vom Debütanten Shinichi Sekizawa stammte, der später eine Reihe von Godzilla-Filmen für Honda und Toho schrieb.
Mothra hat die riesige Insektengöttin jedoch nicht als gutartiges Wesen dargestellt, sondern als wütende Gottheit, die aus ihrem Ei auf Infant Island schlüpft – wo die Bewohner sie verehren –, nachdem ihre Feen, die Shobijin, von Invasoren aus der Nation Rolisica entführt wurden, die sie ausbeuten wollen. Auf ihrer Suche nach den Shobijin durchquert sie Japan, bevor sie sie schließlich bis nach Rolisica verfolgt, wo sie die Hauptstadt zerstört, bis sie die Feen holt und nach Infant Island zurückkehrt.
Mothra vs. Godzilla (1964) war ihr nächster Auftritt, in dem ihr Ei an die Küste Japans gespült wird, wo es zu einer Touristenattraktion gemacht wird. Die Shobijin machen sich auf den Weg nach Japan, um es zurückzufordern, und werden ebenfalls gefangen genommen, obwohl ihnen einige mitfühlende Menschen helfen, nach Infant Island zurückzukehren. Godzilla greift Japan bald an, und die Menschen üben Druck auf die Shobijin aus, eine sterbende Mothra zu überreden, nach Japan zurückzukehren und ihn zu bekämpfen (der bevorstehende Tod der Kreatur geht normalerweise mit der Ankunft von Nachkommen einher). Mothra stimmt zu und opfert ihr Leben in einem verlorenen Kampf mit dem riesigen Reptil, obwohl aus ihrem Ei schlüpft und Zwillingslarven auftauchen, um Godzilla in ein Netz zu wickeln und ihn ins Meer zu werfen.
Mothra tauchte 1964 erneut in „Ghidorah, das dreiköpfige Monster“ auf , der bis heute zu den beliebtesten und populärsten Filmen der ersten Welle von Kaiju-Filmen der Toho Studios zählt. Nur Mothra ist zunächst entschlossen, Ghidorah aufzuhalten, als er aus dem All kommt und eine Stadt nach der anderen dem Erdboden gleichmacht, doch als sie mutig allein gegen das Biest antritt, überzeugt ihr Mut Godzilla und Rodan – bisher Feinde –, sich ihr in den Kampf zu stürzen. Der Film ist das erste Mal, dass sich einige der furchterregendsten und gigantischsten Monster der Erde zusammentun, um den Planeten gegen einen gemeinsamen Feind zu verteidigen, wobei Mothra so etwas wie ihr Gewissen ist.
Obwohl sie im vorherigen Film zusammenarbeiteten, gerieten Godzilla und Mothra 1966 in Ebirah, Horror of the Deep (auch bekannt als Godzilla vs. das Seeungeheuer ) erneut aneinander. Nachdem Godzilla sowohl gegen das titelgebende Monster, eine Art Riesenhummer, als auch gegen eine Terrororganisation namens Red Bamboo kämpft, ist er anscheinend so aufgebracht, dass er sich mit einer Imago (erwachsenen) Mothra anlegt, die versucht, die menschliche Bevölkerung von einer Insel zu retten, die kurz vor der Zerstörung steht. Mothra hält jedoch die andere Wange hin und stößt den großen grünen Kerl einfach zur Seite, damit sie ihre Rettung erfolgreich durchführen kann.
Für „Zerstöre alle Monster“ aus dem Jahr 1968 kehrte Mothra in Larvengestalt zurück und lebte friedlich mit den anderen Kaiju auf einer Insel namens Monsterland, bis ihre Geister von den außerirdischen Kilaaks gekapert werden. Mothra wird ausgesandt, um zuerst Peking im Alleingang und dann gemeinsam mit Godzilla, Rodan und Manda Tokio zu zerstören. Nachdem die Monster jedoch aus der Gewalt der Kilaaks befreit sind, verbündet sich die Bande, um sowohl die außerirdischen Invasoren als auch ihre ultimative Waffe, King Ghidorah, zu besiegen. Mothra und die Riesenspinne Kumonga leisten ihren Beitrag, indem sie den dreiköpfigen Drachen mit Netzen im Team angreifen.
Die Heisei-Ära (1992-1998)
Mothra legte nach den anstrengenden Ereignissen von Destroy All Monsters 14 Jahre lang eine Verschnaufpause ein , bevor sie in der zweiten Serie (der Heisei-Periode) der Godzilla-Filme zweimal auftauchte. Der erste war Godzilla vs. Mothra aus dem Jahr 1992 , Teil eines gezielten Versuchs von Toho, einige der beliebtesten Monster aus der Showa-Ära wiederzubeleben, nachdem Godzilla vs. Biollante aus dem Jahr 1989 an den Kinokassen floppte . Da Mothra einer der beliebtesten Kaiju ist – vor allem bei Frauen – war sie eine klare Kandidatin für eine Wiederbelebung.
Der Film wurde zunächst als eigenständiger Mothra-Film mit dem Titel Mothra vs. Bagan entwickelt und wurde schließlich der umsatzstärkste aller Toho-Godzilla-Filme. Die Handlung griff Aspekte der Mothra-Mythologie auf, wie etwa Infant Island, das aus einem Ei schlüpfende Monster und die winzigen Feen, die diesmal Cosmos heißen. Mothra kämpft im Film sowohl gegen Godzilla als auch gegen ein anderes uraltes Flugwesen namens Battra, hat sie am Ende jedoch beide besiegt und fliegt glücklich mit dem Cosmos in den Weltraum.
Mothra hat nur einen kurzen Auftritt in Godzilla vs SpaceGodzilla aus dem Jahr 1994 , wo sie und Cosmos dem Titelschurken im Weltraum begegnen und eine Warnung vor ihm an die Erde senden (es ist auch möglich, dass Mothra bei der Erschaffung von SpaceGodzilla mitgeholfen hat, indem sie versehentlich einige von Godzillas Zellen mit in den Weltraum genommen hat). Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits Pläne, Mothra etwas zu geben, was kein anderer Kaiju im Godzilla-Universum je bekommen hatte – ihre eigene eigenständige Serie.
Die Trilogie Rebirth of Mothra war von der Kontinuität der Godzilla-Filme getrennt und der erste, Rebirth of Mothra (1996), war der letzte Film, den Tomoyuki Tanaka, der Schöpfer der Godzilla-Reihe, vor seinem Tod produzierte. Im ersten Teil wurde Mothra als letztes verbliebenes Mitglied einer Spezies riesiger Motten dargestellt, die eine Zivilisation winziger humanoider Wesen namens Elias bewachten – die neueste Version der ursprünglichen Shobijin-Feen. Diese Zivilisation wurde vor Millionen von Jahren von einem Monster namens Desghidorah (einem Verwandten von Ghidorah) zerstört, das Mothra besiegte.
Als Desghidorah in die Gegenwart zurückkehrt, ist Mothra zu geschwächt, um zu kämpfen, legt aber ein Ei, aus dem ein neuer männlicher Mothra namens Mothra Leo hervorgeht. Leider wird Mothra von Desghidorah getötet, während Leo noch zu jung ist, um in den Kampf einzugreifen, aber Leo wird schließlich erwachsen und besiegt die Kreatur. Mothra Leo kehrte in Rebirth of Mothra II (1997) zurück, wo er sich in neue Formen wie Rainbow Mothra und Aqua Mothra entwickelte, um ein Unterwasser-Schmutz fressendes Monster namens Dagahra zu bekämpfen.
Rebirth of Mothra III (1998) war der Abschluss der Trilogie und zeigte Ghidorah selbst als Bösewicht. Mothra Leo steigt mit Ghidorah in den Ring und wird besiegt, wird jedoch zu Light Speed Mothra, um in die Vergangenheit zu reisen und sich dort mit Ghidorah zu messen. Leos Plan, den Drachen aus der Zeitlinie zu tilgen, schlägt jedoch fehl und sie müssen in der Gegenwart erneut kämpfen, wobei Mothra Leo zu einer gepanzerten Version seiner selbst wird, um das Biest zu vernichten. Am Ende des Films und der Trilogie verwandelt sich Armor Mothra in die göttliche Eternal Mothra und fliegt in Frieden davon, nachdem sie ihre Mission erfüllt hat.
Die Millennium-Ära (2001–2004)
Mothra hatte in der dritten Ära der Godzilla-Filme drei weitere Live-Action-Auftritte, beginnend mit Godzilla, Mothra and King Ghidorah: All-Out Attack aus dem Jahr 2001. Wie es merkwürdigerweise auch bei anderen Filmen der Millennium-Ära der Fall war, handelte es sich hier um eine direkte Fortsetzung des ursprünglichen Godzilla von 1954 und ignorierte die Ereignisse der vorherigen Teile der Serie (so ist jede Mothra in den Millennium-Filmen eine „andere“). Der Film positionierte Mothra auch als eines der uralten Wächtermonster, die zusammen mit Baragon und Ghidorah den Planeten gegen den nun bösen Godzilla verteidigen müssen.
Wie der Titel schon vermuten lässt, lieferte GMK jede Menge Monster-Action und änderte dabei das Drehbuch und die Loyalitäten der beiden Hauptgegner. Im dritten Akt wurde auch ein mystisches Element in die Handlung eingeführt, als Mothras Geist in Ghidorah übergeht und ihn in etwas verwandelt, das man den Tausendjährigen Drachen nennt. Die Geister beider strömen in Godzilla und versenken ihn im Ozean.
Mothras kehrte für Godzilla: Tokyo SOS (2003) zurück und warnte die Menschen (durch die Shobijin), dass ihre Erschaffung eines riesigen Cyborgs namens Kiryu (im Grunde ein aufgemotzter Mechagodzilla) unter Verwendung von genetischem Material des ursprünglichen Godzilla eine Beleidigung der Natur sei, die sie nicht tolerieren könne. Mothras stirbt in diesem Film im Kampf gegen Godzilla, aber nicht bevor sie ein Ei produziert, aus dem zwei neue Mothra-Larven schlüpfen, die Kiryu helfen, Godzilla zu besiegen.
Mothra hat in Godzilla: Final Wars (2004) eine etwas andere Hintergrundgeschichte. Der Film geht davon aus, dass sie vor Millionen von Jahren gegen eine uralte Kreatur namens Gigan kämpfte (die erstmals 1972 in Godzilla vs. Gigan auftauchte ). Als Gigan von der finsteren Alienrasse der Xiliens wiederbelebt wird, hört Mothra erneut den Ruf der Pflicht und stürzt sich in die Schlacht. Dabei scheint sie sich selbst zu opfern, um Godzilla dabei zu helfen, sowohl Gigan als auch einen Ghidorah-Ableger namens Monster X und/oder Keizer Ghidorah zu besiegen. Doch am Ende des Films sieht man, dass Mothra noch am Leben ist und nach Infant Island fliegt, um sich mit ihrem geliebten Shobijin wieder zu vereinen the man who fell to earth.
Das war vor 15 Jahren, und während Mothra – wie die anderen Kaiju – auch in Büchern, Comics, Videospielen und kurzlebigen Zeichentrickserien auftauchte, markiert Godzilla: King of the Monsters die Rückkehr dieses beliebten, hingebungsvollen und gottgleichen Beschützers der Menschheit und der Feen auf die große Leinwand. Wie man schon an den Trailern erkennen kann, ist die neue Mothra ätherisch, elegant und leuchtend und erinnert uns daran, dass die Natur auf mysteriöse Weise wirken kann und dass nicht jedes Monster automatisch monströs ist. Lang lebe die Königin.
„Godzilla: King of the Monsters“ kommt diesen Freitag (31. Mai) in die Kinos.
Don Kaye ist ein in Los Angeles ansässiger Unterhaltungsjournalist und stellvertretender Herausgeber von Den of Geek. Zu seinen weiteren aktuellen und früheren Sendern zählen Syfy, United Stations Radio Networks, Fandango, MSN, RollingStone.com und viele mehr. Lesen Sie hier mehr über seine Arbeit. Folgen Sie ihm auf Twitter @donkaye